丹佛高原的球馆在终场哨响时爆发出山呼海啸的欢呼，尼古拉·约基奇瘫坐在技术台前，汗水顺着他的脸颊滴落在地板上。在这场历时3小时的马拉松式比赛中，塞尔维亚中锋打满53分钟，狂砍40分13篮板7助攻的准三双数据，率领丹佛掘金通过加时赛以128-126险胜金州勇士，提前锁定西部季后赛席位。

比赛从一开始就充满火药味，勇士队克莱·汤普森首节便命中4记三分，单节轰下16分。但掘金立即做出回应，约基奇连续在低位单打卢尼得手，首节结束时双方战成31平。次节成为穆雷的表演时间，他里突外投独取12分，率领掘金打出一波18-5的进攻高潮，半场结束时将比分改写为65-58。

易边再战，勇士祭出招牌的“死亡五小”，库里连续利用挡拆命中高难度三分。第三节还剩4分11秒时，库里在约基奇面前投中超远三分，帮助勇士反超比分。关键时刻，掘金新秀布劳恩成为奇兵，连续抢下3个前场篮板，单节贡献8分5篮板，三节战罢双方战成89平。

末节决战堪称季后赛级别的对抗，双方交替领先11次。终场前1.2秒，库里在双人包夹下后仰跳投命中，将比赛拖入加时。加时赛中，约基奇完全统治内线，连续造成格林犯规，6次站上罚球线全部命中。最后9.8秒，掘金领先2分时，约基奇送出致命封盖，将库里的上篮扇出界外。

技术统计显示，约基奇全场28投16中，罚球10中8，正负值+15全场最高。掘金其他球员中，穆雷得到27分8助攻，戈登贡献19分10篮板。勇士方面，库里空砍38分9助攻，汤普森得到29分，追梦格林交出11分12篮板10助攻的三双数据。

这场胜利让掘金取得赛季第47胜，继续稳居西部榜首。主帅马龙在赛后发布会上特别称赞了约基奇的领导力：“当比赛陷入僵局时，我们总是把球交给尼古拉。他今晚展现了这个时代最伟大中锋的风采，不仅在进攻端无所不能，最后时刻的防守更是价值连城。”

勇士主帅科尔则无奈表示：“我们几乎执行了所有正确的战术，但面对约基奇这样的球员，有时候完美防守仍然无济于事。”此役失利后，勇士跌至西部第六，与第五的太阳胜场差拉开到1.5场。

值得一提的是，这是约基奇本赛季第8次得分40+，追平恩比德并列联盟第一。在最新一期MVP排行榜上，塞尔维亚人已经升至第三位。掘金随队记者哈里森·温德在社交媒体上写道：“当约基奇开启季后赛模式时，整个联盟都应该感到恐惧。”

双方将在三天后移师旧金山再战，那场比赛可能成为西部季后赛首轮的预演。对于志在卫冕的勇士而言，如何限制约基奇的发挥，将是他们冲击季后赛的关键课题。而掘金则向着队史首个总冠军继续迈进，约基奇的传奇赛季仍在继续书写。